История изучения экономических дисциплин в Горном университете берёт своё начало с момента учреждения положения об Институте корпуса горных инженеров 1 января 1834 года, согласно которому среди обязательных преподаваемых дисциплин были горные законы, письмоводство и бухгалтерия. В соответствии с Уставом горного института 1866 года в учебную программу был введён курс политической экономии. 18 марта 1896 года в число учебных предметов были включены горная статистика и горнозаводское счетоводство.

В 1995 году инженерно-экономический факультет был переименован в экономический.

Контингент студентов экономического факультета имеет тенденцию к росту. Первый выпуск в 1970 году составил 75 человек, в период до 1993 года выпуск колебался от 75 человек (3 группы) до 25 человек (1 группа). В связи с расширением перечня специальностей и специализацией с 1993 контингент студентов факультета в разные периоды составлял от 375 человек до 700 человек.

Кафедрами экономического факультета университета подготовлено более 2000 инженеров-экономистов, менеджеров и бухгалтеров, работающих во всех регионах России, странах ближнего и дальнего зарубежья. Выпускники успешно трудятся в разных отраслях горной промышленности, на геологоразведочных предприятиях, в различных финансовых и коммерческих структурах, научно-исследовательских и проектных институтах, в системе государственной власти.